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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 070389 / 07038900.054 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  3KB  |  58 lines
  1. WORLD, Page 29GREECECaught in the LabyrinthPapandreou, ailing and under attack, is not yet out for the count
  2.  
  3.  
  4.     Reasonable people expected that Prime Minister Andreas
  5. Papandreou would suffer heavier losses. He had campaigned for the
  6. June 18 parliamentary elections amid a series of scandals linking
  7. some members of his government to huge embezzlement, fraud, payoffs
  8. and illegal arms deals. On top of that, there was his public
  9. romance with Dimitra Liani, a former airline flight attendant half
  10. his age. But Papandreou's Panhellenic Socialist Movement (PASOK)
  11. slid only far enough to lose its majority. And since no other party
  12. won more than half the seats, Papandreou, who was hospitalized in
  13. serious condition last week with lung, heart and kidney
  14. complications, is staying on as caretaker Prime Minister while the
  15. struggle continues to form a government. 
  16.  
  17.     The major beneficiary in the balloting was Constantine
  18. Mitsotakis' conservative New Democracy Party, which won 145 seats,
  19. just six short of control in the 300-seat Parliament. The New
  20. Democrats campaigned on the promise of "catharsis," which included
  21. investigating and prosecuting political bigwigs implicated in
  22. several cases of alleged fraud that involved millions of dollars,
  23. including the embezzlement of more than $210 million from the Bank
  24. of Crete by its former owner George Koskotas.
  25.  
  26.     For the first time, the Communists in Greece hold the balance
  27. of parliamentary power. The Alliance of the Left, which the
  28. Communists dominate, won 28 seats and could form a government with
  29. either PASOK, which holds 125 seats, or New Democracy. Communist
  30. Party leader Harilaos Florakis also demands catharsis but so far
  31. has refused to consider entering a coalition under either
  32. Papandreou or Mitsotakis. 
  33.  
  34.     Before he fell ill, Papandreou, 70, hoped to talk the Alliance
  35. of the Left into joining PASOK in "a coalition of the progressive
  36. forces." He dismissed the financial scandals, claiming they are
  37. simply plots instigated against him by "foreign and domestic
  38. forces." But last week another scandal was revealed as U.S.
  39. authorities arrested 14 employees of the National Mortgage Bank of
  40. Greece on charges of illegally transferring about $700 million to
  41. the bank's central office in Athens, apparently to avoid paying
  42. taxes.
  43.  
  44.     While the political parties continue to look for a possible
  45. deal, the business of Greece has come to a halt. Since there is no
  46. elected head of government, President Christos Sartzetakis will
  47. represent Greece at this week's European summit in Madrid.
  48. Negotiations with the U.S. for a new agreement on American military
  49. bases in Greece must await a functioning government. A long-overdue
  50. austerity program is also on hold. "The country is running itself
  51. now," said Parliament member George Voulgarakis.
  52.  
  53.     The Alliance has proposed a short-term "ecumenical government"
  54. made up of public figures who are acceptable to all sides. Such a
  55. transition team would be assigned to set the cleanup in motion and
  56. then take the country into new elections. As Papandreou's health
  57. deteriorated last week, many in Athens believed it might be the one
  58. way out of the labyrinth.